Casual Connect Europe 2009 – отчёт

Каждый год Casual Games Association (CGA) организуют мероприятие Casual Connect, которое привлекает внимание абсолютно всех разработчиков и издателей казуальных игр, равно как и потребителей, то есть игроков. Casual Connect состоит из трёх частей, которые проходят либо в разных городах, либо в разных частях одного и того же города. В этот раз, мероприятие Casual Connect Europe 2009 переехало из Амстердама в Гамбург и, следует сказать, привлекло больше внимания, нежели на Casual Connect Киев. Это значительно обусловлено тем, что помещение для проведения мероприятия в Гамбурге оказалось намного более вместительным, чем в Киеве или Амстердаме. В первом по величине городе Украины было насчитано 580 человек, а во втором по величине городе Германии – без малого тысяча. В город на севере Германии съехались представители всех главных игроков казуального рынка – Alawar Entertainment, Real, Oberon, Big Fish Games, iWin, PlayFirst и многие другие именитые компании.

Новые темы для дискуссии в этом году – это игры для коммуникатора iPhone, социальные казуальные проекты и, конечно же, рынок казуальных игр в свете глобального финансового и экономического кризиса.

Участники конференции также обсуждали тенденцию распространения «коробочных» казуальных игр, т.е. казуальных игр, которые продаются на дисках, а не в цифровом варианте. Последнее время доля онлайновых каналов сбыта сокращается и принцип «попробуй и купи» медленно, но верно уходит в тень. Например, компания iWin, отправив в магазины несколько своих казуальных игр, показала, что и без цифровой дистрибьюции, продажи хорошего продукта всегда будут на высоте. Кстати, одна из внутренних студий компании iWin располагается в Киеве.

Немудрено, что компания Alawar Entertainment приковала к себе наибольшее внимание. На конференции новосибирцы анонсировали пополнение своей игровой линейки, творение их внутренней студии Alawar Melesta, «Веселая ферма. Печем пиццу». Также крупнейший мировой издатель казуалок объявил о том, что эта игра будет портирована на консоль Nintendo DS. Помимо этого, Alawar выставила на суд публики игру «Утерянная гробница Ирода» (Herod’s Lost Tomb), которая стала результатом тесного сотрудничества с компанией Merscom, одним из главных мировых издатель казуальных компьютерных игр. При создании этой игры были использованы подлинные материалы известного научно-популярного телеканала National Geographic.

Кроме стендов компаний известных всем, были и стенды молодых и перспективных студий, например киевской компании ERS G-Studio. В их послужном списке всего три выпущенные игры (все разных жанров), однако, все они стали хитами зарубежных чартов. Речь идёт об играх Hidden Wonders of the Depth, Steve The Sheriff и Dragon Abode. Киевляне на выставке были не одиноки, рядом располагались их коллеги из компании AeroHills, которая также базируется в столице Украины. Все свои разработческие усилия AeroHills направляет в русла жанра «adventure + поиск предметов». Кстати, игры этого жанра являются одним из последних течений мирового казуального рынка. В Гамбург AeroHills привезли два проекта – игру «Журналист» (которую можно отнести к жанру мистики) и ещё одну игру в «мушкетерском» сеттинге. Совсем скоро молодые девелопервы выпустят перспективные проекты Wonder World и «Тайна графа».

Ещё одной фишкой конференции стало поминание всей истории известнейшего на весь казуальный мир бренда Moorhuhn. Повествование вёл Хельге Боргартс (Helge Borgarts), босс компании Phenomedia, который изложил публике путь эволюции бренда от первых мини-игр отстрела петухов, до становления всемирно узнаваемого лейбла, состоящего из более чем трёх дюжин продуктов в самых разных жанрах.

Casual Connect всегда был абсолютно серьёзным мероприятием, на котором никогда нельзя было встретить девочек топ-моделей, крутящихся вокруг стенда для привлечения внимания, однако это совсем не значит, что девушек там совсем нет, как раз наоборот, в Casual Games Association работает довольно много женщин, благодаря которым уровень мероприятия остаётся на высоте.

В роли одного из главных спонсоров Casual Connect Europe 2009 выступала компания Real, директор игрового направления которой, Джон Барбур (John Barbour), открывал конференцию, словами «Games Are Good!», он же и закрыл выставку… такими же словами.